北京時間9月17日，亞冠精英聯賽東亞區首輪最后一支中超球隊完成亮相，中超衛冕冠軍上海海港坐鎮主場迎戰日本J聯賽勁旅神戶勝利船。這場比賽，海港在停傳帶射、意識、體能、配合等方面幾乎是全方位落后，半場連丟3球最終0-3慘敗。至此，中超BIG3首輪全部亮相，3戰全敗遭遇滑鐵盧。
作為中超BIG3，成都蓉城+上海雙雄恰好也是本賽季中超積分榜前三。這個時間節點相當尷尬，三支球隊都已經到了爭冠關鍵期，中超球隊的板凳厚度和實力都不允許雙線作戰，這種情況下勢必就要有所取舍，尤其是下一輪蓉城和申花就要迎來中超天王山。而上海申花客戰江原FC選擇戰略性放棄，馬納法、阿馬杜、李可以及蔣圣龍都沒有隨隊前往韓國，申花在領先的情況下撤下主力，下半場連丟2球，1-2被逆轉吞下開門黑。
相比于申花，成都蓉城客場挑戰蔚山HD幾乎傾巢出動，德爾加多上半場尾聲的進球一度讓成都蓉城看到了亞冠首勝的希望。然而下半場蓉城還是在亞冠這個級別的強度中敗下陣來，被對手圍攻扳平后，德爾加多傷停補時兩黃變一紅，蓉城最后時刻遭遇蔚山讀秒絕殺，1-2惜敗無緣隊史正賽首勝。而這場對于蓉城而言消耗極大，他們馬上就要飛回國內，和比自己多歇一天的申花上演天王山，形勢不容樂觀。
而中超壓軸出戰的衛冕冠軍上海海港，算是澆滅了中國球迷最后的希望。第19分鐘，埃里克-利馬原地擺腿直轟死角打破僵局。上半場尾聲，海港更是徹底崩盤。第41分鐘埃里克-利馬助攻宮代大圣頭球破門再下一城。四分鐘后對手卷土重來，酒井高德倒三角助攻大迫勇也推射破門錦上添花，半場海港0-3落后，比賽直接失去懸念。下半場神戶勝利船鳴金收兵，0-3的比分保持到了最后。
至此，新賽季出征亞冠精英聯賽的三支中超隊伍，首輪全部失利。東亞6組對決，有五場分出了勝負。另外三場比賽，墨爾本城0-2不敵廣島三箭、町田澤維亞1-1戰平首爾FC、武里南聯2-1力克柔佛新山。積分榜上，成都蓉城憑借著凈勝球優勢排名第八，躋身晉級區，上海申花排名第十，上海海港排名墊底。
